Sarà capitato di aver letto almeno una volta l’oroscopo del giorno per sapere come andranno gli affari o l’amore o la salute? Forse no, ma molti lo fanno e perché, perché si accredita tanta fiducia in questo “mezzo”? Ritengo, come coach, che forse sia per insicurezza nelle proprie potenzialità e, ad ogni modo, trovo interessante come gli operatori di questo mondo, riescano ad essere molto convincenti: sarà forse per l’effetto Barnum?
Ah, giusto, cos’è l’effetto Barnum. Phineas Taylor Barnum (1810-1891) era un impresario e circense americano che aveva allestito un circo con spettacoli di grande successo perché il pubblico poteva trovare “qualcosa per ciascuno” come amava dire, infatti, i numeri erano talmente vari che tutti trovavano qualcosa di loro gusto. A Barnum si ispirò, in un certo qual senso, lo psicologo americano Bertram R. Forer che, nella prima metà del secolo scorso, somministrò un test a una quarantina di studenti, invitandoli a descrivere in maniera sintetica e oggettiva il proprio carattere. In seguito, Forer avrebbe dato loro il risultato del test, descrivendo le caratteristiche di ognuno di loro. La cosa davvero sorprendente è che la descrizione fornita da Forer era la stessa per tutti gli studenti! Ancor più sorprendente fu che la gran parte di loro la riconobbe come appropriata. Incredibile vero?
Cosa accade? Giudicatelo voi, leggendo la descrizione fornita da Forer a ciascun studente:
«Hai molto bisogno che gli altri ti apprezzino e ti stimino eppure hai una tendenza ad essere critico nei confronti di te stesso. Pur avendo alcune debolezze nel carattere, sei generalmente in grado di porvi rimedio. Hai molte capacità inutilizzate che non hai volto a tuo vantaggio. Disciplinato e controllato all’esterno, tendi a essere preoccupato e insicuro dentro di te. A volte dubiti seriamente di aver preso la giusta decisione o di aver fatto la cosa giusta. Preferisci una certa dose di cambiamento e varietà e ti senti insoddisfatto se obbligato a restrizioni e limitazioni. Ti vanti di essere indipendente nelle tue idee e di non accettare le opinioni degli altri senza una prova che ti soddisfi. Ma hai scoperto che è imprudente essere troppo sinceri nel rivelarsi agli altri. A volte sei estroverso, affabile, socievole, mentre altre volte sei introverso, diffidente e riservato. Alcune delle tue aspirazioni tendono a essere davvero irrealistiche».
Quindi, chi non crede molto nelle proprie capacità, facilmente crede a quello che gli altri dicono, in particolare a chi usa un linguaggio con cui dice tutto e il suo contrario. Questo modo di comunicare ampio e generico risulta rassicurante per la persona incerta su cosa fare e che, quindi, si affida al consiglio, anche quello dell’oroscopo.